Одним из первых городов русского Заполярья стал город Полярный. Уже в 1723 г. здесь был создан китобойный промысел, и началось активное освоение Екатерининской гавани. В скором времени город получил название – Александровск. В тридцатые годы прошлого века город сменил название на Полярный и стал основной базой Северного флота. Именно через Полярный проходили все конвои союзников по Северному морскому пути. Примерно в это время в городе сформировался судоремонтный завод по обслуживанию судов Северного флота.

В начале 1950-ых г.г. годов командование Севфлота было переброшено в Североморск, и Полярный потерял статус главной военной базы севера страны. Однако, свою работу продолжал судоремонтный завод, который с 1960 г. становится специализированным предприятием по ремонту подводных лодок. В то же время в один из окрестных поселков передислоцируется полк войск воздушной обороны, который находится на боевом дежурстве и в наши дни.

В 1982 г. создана Кольская Краснознаменная флотилия, призванная решать оперативные задачи по обеспечению безопасности в прибрежных районах. В состав флотилии входят тральщики, противолодочные корабли различных классов, суда обеспечения и т.д.

С 1995 г. Полярный имеет статус закрытого административно-территориального образования, в состав которого входят: город Полярный, населенные пункты Ретинское и Горячие ручьи, а также село Белокаменка. Численность населения составляет почти восемнадцать тысяч человек, большинство является работниками судоремонтного завода и военнослужащими.

На территории города работает рыболовецкий колхоз «Северная Звезда», продолжающий традиции первых промысловых предприятий Екатерининской гавани. Действуют и предприятия иных отраслей экономики, ориентированные на обслуживание населения города.