В жизни каждого города значительную роль играют люди, которые строят этот город и работают в нем. В городах ЗАТО самая большая нагрузка ложится на людей, строящих градообразующие предприятия. В Заречном Пензенской области таким человеком стал Михаил Васильевич Проценко, уроженец г. Шахты Ростовской области. Он был крупным специалистом в области оборонной промышленности, организатором производства, общественным деятелем. Горожане знали его также как лауреата Государственной. премии СССР, которую он получил в 1975году, лауреата премии Совета Министров СССР, полученной им в 1981году, а также почётного гражданина города Заречного и Пензы.
Михаил Васильевич Проценко — первый директор ППЗ (ныне ПО «Старт»). Он работал в этой должности с 1955 по1989 годы, и именно ему завод и сам город Заречный во многом обязаны своим становлением и развитием. Михаил Васильевич окончил Новочеркасский индустриальный институт и получил квалификацию «инженера-электромеханика». Свой трудовой путь он начал в 1931-1934 годах электрослесарем на заводе «Россельмаш» в Ростове-на-Дону. Затем он работал инженером-электриком, главным энергетиком, главным механиком комбината «Североникель» в г. Мончегорске Мурманской области. В годы войны, в 1941-1942 годах, работал главным механиком рудника, а также главным механиком Тырныаузского горно-обогатительного комбината. Свой опыт строительства градообразующего завода он получил в г.Лесном Свердловской области, а с 1955 года возглавлял Пензенский приборостроительный завод, который был мощным комплексом по производству ядерного оружия.
Обладая огромным и разносторонним опытом работы в строительстве, промышленности и опыт по организации производства, он все свои силы и большие знания отдавал делу. Именно под его руководством в самые кратчайшие сроки был построен крупный промышленный комплекс, а затем и современный благоустроенный город. На заводе на высшем техническом уровне была создана научно-производственная база мощного оборонного предприятия, был налажен серийный выпуск военной продукции на уровне мировых стандартов. Михаил Васильевич также талантливый руководитель и организатор — он создал сплоченный коллектив, который под его умелым руководством успешно справлялся со всеми правительственными заданиями, творчески решал любые технические задачи.
Показателем отличной работы завода можно считать его награды:
•Орден Трудового Красного Знамени вручен за досрочное выполнение плана девятой пятилетки;
•Почетный юбилейный знак получен в честь 50-летия СССР;
•Почетная юбилейная грамота получена в честь 100-летия со дня рождения В.И. Ленина;
•Звание предприятия высокой культуры производства и организации труда.
А сегодня в городе Заречном учреждена премия имени Михаила Васильевича Проценко – ее вручают за достижения в области организации производства с 1988 года. В память этого выдающегося человека в 2004 на здании заводоуправления ПО «Старт» открыта мемориальная доска.